Реле-загального призначення є основним компонентом керування, який широко використовується в області керування електрикою. Він контролює розмикання та замикання ланцюгів або перемикачів на основі змін у вхідних електричних сигналах (таких як напруга та струм) або не-електричних сигналах (таких як температура та тиск), досягаючи функцій автоматичного керування та захисту.
З точки зору принципу роботи реле-загального призначення в основному працюють на основі принципу електромагнітної індукції. Коли котушка знаходиться під напругою, електромагнітна сила притягує якір, змушуючи контакти замикатися або розмикатися. Для звичайних електромагнітних реле-загального призначення час-запуску зазвичай коливається від десятків до сотень мілісекунд, а час відключення приблизно однаковий, хоча конкретні значення можуть відрізнятися залежно від технічних характеристик і моделі реле.
Реле-загального призначення мають різні типи контактів, включаючи нормально розімкнуті контакти, нормально замкнуті контакти та перемикаючі контакти. Нормально відкриті контакти розімкнуті, коли реле не спрацьовує, і замикаються після активації; нормально замкнуті контакти замикаються, коли реле не спрацьовує, і розмикаються після спрацьовування; перекидні контакти поєднують обидві функції, забезпечуючи комутацію ланцюга. У практичних застосуваннях відповідний тип контакту можна вибрати на основі вимог керування. Опір котушки реле-загального призначення є важливим параметром, який впливає на споживання електроенергії та чутливість. Опір котушки типового невеликого реле-загального призначення коливається від кількох сотень Ом до кількох тисяч Ом, у той час як опір котушки реле-вищої потужності є відносно нижчим. Це необхідно для того, щоб забезпечити пропуск достатнього струму для створення необхідної електромагнітної сили. Екологічна адаптованість-реле загального призначення також має вирішальне значення; він повинен нормально працювати за певних умов навколишнього середовища, таких як температура, вологість і висота.
Наприклад, деякі-реле загального призначення можуть стабільно працювати в діапазоні температур від -25 градусів до 70 градусів, з відносною вологістю приблизно 95%, і можуть адаптуватися до висоти 2000 метрів або навіть вище. Класифіковані за застосуванням, реле загального призначення можна розділити на реле керування та реле захисту. Реле керування в основному використовуються в системах автоматичного керування для реалізації логічного керування схемами; захисні реле використовуються для захисту електричного обладнання від перевантаження по струму, перенапруги та зниженої напруги, миттєво відключаючи ланцюг при виникненні ненормальних умов.
